África do Sul acusa Lesoto de sabotagem económica na sequência da morte de mineiros

O Governo da África do Sul acaba de acusar ao reino do Lesoto de “sabotar” a economia sul-africana, na sequência da morte de 31 mineiros ilegais ‘basotho’ numa mina em desuso, na região de Welkom, na província do Free State, no centro do país.

“Este incidente, mais do que qualquer outro, confirmou a nossa opinião de que essa coisa de mineiros ilegais é na verdade sabotagem económica, é guerra contra a nossa economia e, portanto, aqueles que morreram são quase como soldados a morrer em combate,” afirmou o Ministro sul-africano dos Recursos Minerais e Energia, Gwede Mantashe.

Falando ao canal de televisão local Newzroom Afrika, Mantashe vincou que “o Lesoto deve confrontar a questão da mineração ilegal e fazer parceria connosco no sector da mineração,” acrescentando que “é inadmissível que o governo do Lesoto tenha relações estranhas com mineiros ilegais, que são muito activos na África do Sul.”

O Ministério dos Recursos Minerais sul-africano indicou a morte de “pelo menos 31 supostos mineiros ilegais, que se acredita serem cidadãos ‘basotho’, num poço de ventilação da mina da Virgínia, em Welkom, cerca de 300 quilómetros do Lesotho.

Entretanto, o governo sul-africano disse, durante o último fim-de-semana, ter recebido uma informação que aponta a recuperação de três corpos, após os mesmos terem sido evacuados à superfície por outros minérios ilegais.

A polícia revelou que 16 mineiros ilegais que também estavam na mesma mina entregaram-se às autoridades.

O Lesoto foi alertado para o incidente, em 18 de Maio, naquela mina, encerrada nos anos 1990. “Em colaboração com os proprietários anteriores da mina, Harmony, os inspectores avaliaram a situação e determinaram que os níveis de metano no poço de ventilação da mina são muito elevados.

O canal de televisão Al-Jazeera reportou que Pretória informou que equipas de investigação se viram impossibilitadas de entrar na mina, devido ao elevado nível de gás metano.

Esta ilícita actividade tornou-se preocupante na vizinha África do Sul, ao ponto de se relacionar a redes de crime organizado. “Eles andam armados e é sempre difícil neutralizá-los,” disse Nathi Shabangu, porta-voz para o Ministro Gwede Mantashe, citado pela Al Jazeera.

Imbondeiro News